고양이 헤드번팅(Head Bunting)이라고 불리는 ‘고양이 박치기’, ‘고양이 얼굴 비비기’에 대한 뜻과 의미를 알려드리겠습니다. 헤드번팅을 통해 고양이가 집사(보호자)에게 하고 싶은 말이 무엇인지 살펴보겠습니다. 더불어 비정상적인 헤드번팅으로 예상해 볼 수 있는 질병도 소개해드리겠습니다.
고양이 헤드번팅
고양이 헤드번팅은 영어로 ‘Head Bunting’입니다. 우리말로는 ‘고양이 박치기’라고 많이 쓰이고 있습니다. 일반적으로 고양이 헤드번팅이라 하면 반려묘 혹은 길고양이가 얼굴을 사람, 같은 고양이, 사물 등에 머리를 비비는 행위를 일컫습니다.
고양이가 헤드번팅을 하는 이유 5가지에 대해 설명드리겠습니다. 또한 헤드번팅의 대상(사람, 고양이, 사물)에 따라 어떤 의미를 내포하고 있는지 알려드리겠습니다. 마지막으로 헤드번팅을 하지 않는 고양이와 헤드번팅으로 예상해 볼 수 있는 질병에 대해서도 말씀드리겠습니다.
1. 고양이 헤드번팅 이유
다른 곳도 아니고 고양이들은 왜 머리를 비비는 헤드번팅을 할까요? 이유는 간단합니다. 고양이의 얼굴 주변(뺨, 턱밑, 목뒤)에 특별한 냄새를 풍기는 취선이 존재하기 때문입니다.
고양이들이 이 취선의 냄새를 통해 서로를 구분하고 인사 및 영역표시를 하기도 합니다. 그렇다면 이 해드번팅을 통해 고양이는 어떤 의사표현을 하려고 하는 것일까요? 아래에서 5가지 이유를 자세히 알아보겠습니다.
1) 애정표현
반려묘 혹은 길고양이가 다가와서 머리를 부딪치거나 비비는 헤드번팅을 시도하나요? 헤드번팅은 고양이들끼리 있을 때 서로의 친밀함을 확인하는 수단입니다.
만약 집사의 손, 다리 등에 머리를 비비는 헤드번팅을 한다면 고양이가 애정표현을 하고 있다고 생각하면 됩니다. 이 때 고양이를 쓰다듬어주거나 엉덩이를 토닥거리는 등 고양이에게 아낌없는 사랑을 주시기 바랍니다. 고양이와 친밀한 유대감이 형성될 것입니다.
2) 관심요구
고양이는 집사가 평소와 다르게 본인에게 관심을 가져주지 않는 경우 헤드번팅을 시도하기도 합니다. 이것은 사람의 아이가 관심을 받기 위해 어리광을 부리거나 칭얼대는 것이라고 생각하면 쉽습니다.
고양이 헤드번팅을 시도한다면 오늘 충분한 관심을 줬는지 생각해보시기 바랍니다. 사랑이 부족했다면 고양이가 외로워 하지 않도록 평소보다 더 많은 관심과 사랑을 주시기 바랍니다.
3) 영역표시
고양이는 뺨, 턱밑, 목뒤 같은 얼굴 주변에 취선이 존재합니다. 이 취선에서 나오는 특별한 냄새를 통해 본인의 영역에 특별한 표시를 남겨놓습니다. 즉, 특정한 장소에 헤드번팅을 한다면 이 장소에 대한 본인의 영역표시를 하는 것입니다.
만약 집사나 물건 등에 헤드번팅을 하는 것도 영역표시의 일환으로 생각해 볼 수 있습니다. 본인의 것이라고 생각하는 보호자나 물건에 자신의 체취를 남기는 것이기 때문입니다.
4) 요구사항
고양이는 요구하는 바가 있을 때 헤드번팅을 시도하기도 합니다. 이 때는 헤드번팅 뿐만 아니라 울음소리도 동반하는 경우가 많습니다. 고양이의 요구사항은 생각보다 디테일합니다.
고양이가 헤드번팅을 하며 ‘야옹~’ 하고 울음소리를 낸다면, 고양이가 무엇을 원하는지 어떤 상황인지 파악해보도록 합니다. 오늘 물은 부족하지 않았는지, 사료 먹을 시간이 지났는지, 화장실이 더러운지 등을 생각해보시기 바랍니다.
5) 발정시기
고양이가 중성화 수술을 하지 않았다면, 헤드번팅은 발정기의 신호로 해석해 볼 수도 있습니다. 고양이는 이 시기에 헤드번팅을 통해 암컷 혹은 수컷을 찾기 때문입니다.
2. 고양이 헤드번팅 대상
고양이가 헤드번팅을 하는 대상은 다양합니다. 사람의 손, 다리 등일 수도 있고 다른 고양이 일 수 있습니다. 혹은 사물에 헤드번팅을 하는 경우도 있습니다. 각각의 행동에 따라 고양이의 감정을 이해해 보도록 하겠습니다.
1) 사람
반려묘 혹은 길에서 만난 길고양이가 다리에 헤드번팅을 시도하나요? 쓰다듬어주며 손에도 머리를 비비는 헤드번팅을 할 가능성이 높습니다.
이러한 행동은 집사 혹은 길에서 만난 사람에 대한 애정표현입니다. 이 때 고양이의 표정을 봐보시기 바랍니다. 어느 때보다 편한해 하는 모습을 관찰해 볼 수 있습니다.
2) 다른 고양이
집에 여러마리의 고양이를 키우고 계신가요? 고양이들끼리 헤드번팅을 하는 것을 보셨다면 서로 친근한 사이라는 것을 미루어 짐작해볼 수 있습니다. 서로 친한 고양이들은 머리를 비비는 헤드번팅을 통해 무리의 일원임을 표시하며 안정감을 느끼기 때문입니다.
즉, 고양이들끼리 헤드번팅을 하는 이유는 서로의 냄새를 공유하고 이를 통해 유대감을 형성하기 위한 행위인 것입니다.
3) 물건
고양이가 집안의 벽 혹은 가구에 헤드번팅을 시도하거나 스크래쳐와 같은 본인의 장난감에 헤드번팅을 하는 모습을 보셨을겁니다. 이는 본인의 영역표시를 통해 안정감을 얻기 위함입니다.
고양이는 헤드번팅을 통해 주변 물건들에 자신의 냄새를 묻혀서 익숙한 공간임을 표시합니다. 이를 통해 내가 아는 공간, 내가 익숙한 물건이라는 표식을 남기는 행동인 것입니다.
3. 고양이 헤드번팅 문제점
고양이의 헤드번팅과 관련해 집사들이 걱정하는 대표적인 2가지 사례를 가지고 왔습니다.
첫 번째는 “우리 고양이는 헤드번팅을 하지 않는데, 문제가 있는걸까요?” 그리고 두 번째는 “평소와 다르게 헤드번팅을 하는 우리 고양이, 문제가 있는걸까요?” 입니다. 이에 대한 궁금증을 해소해드리겠습니다.
1) 헤드번팅 하지 않는 고양이
고양이가 헤드번팅을 하지 않는다고 해서 문제가 있는 것은 아닙니다. 이 경우 걱정하지 않으셔도 됩니다. 이는 꾹꾹이를 하는 고양이가 있는 반면 안하는 고양이도 있는 것과 비슷합니다. 즉, 헤드번팅을 하고 안하고는 고양이의 성격과 성향의 문제입니다.
2) 헤드번팅 질병 증상
고양이가 평소와 다른 헤드번팅을 한다면 신경계 질환을 의심해 볼 수 있습니다. 뇌종양, 뇌전증, 두통 등의 질병이 있다면 고양이는 머리에 통증을 느껴 평소와 다르게 헤드번팅을 시도하기 때문입니다. 이는 나이가든 노묘에게 나타나기도 현상이기도 합니다.
만약 고양이가 평소에 하는 헤드번팅과 다르게 부드러운 비비기 혹은 박치기가 아니라 강한 헤드번팅을 지속적으로 시도한다면? 또한 머리의 특정 부위만 부딪친다면? 질병에 의한 헤드번팅을 의심해볼 수 있습니다.
고양이가 균형감각이 떨어진 것 같거나, 평소와 다르게 부쩍 살이 빠지고 있거나, 통증을 호소하는 소리를 내거나 눈물을 흘리는 일이 잦다면 신경계 질환으로 인한 헤드번팅을 의심해볼 수 있습니다.
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